如果没有植物，地球上的生命就不会存在。光合作用使大气中氧气的含量大大增加了，所以植物在促进不同形态的生物的生长方面发挥了极大作用。但现在还没人能确切说出，由海洋绿色藻类演变而来的第一批植物是何时离开了水来适应陆地生活的。从发现的化石来看，最老的苔藓孢子早在4.4亿到5亿年前就存在了，而从陆地最老的植物化石来看，陆地植物是在4.2亿年前才有的。这些植物虽然纤弱但已经发生了演变，由于有了可以传导汁液的茎，这些植物成功地抗拒了地心引力的作用。