专家揭开中国“长寿之乡”江苏如皋的秘密，指当地人长寿是与土壤的微量元素含量息息相关，这些元素可增强抗衰老能力。

明报网引述中科院南京土壤研究所专家指出，如皋长寿人群大多固定在原居住地生活，经过3年探索推断当地居民的长寿与环境有关，其中土壤是环境最基本的因素，可以直接影响水、农作物的物质组成，继而影响人体健康。

如皋百岁老人的比率总体上自东向西、自北向南逐渐递减，东北部较集中，中部、西部较少?90岁以上人口分布也如此。这一特征与土壤类型的分布极其相似：在如皋东北部的白蒲系土壤分布区，每百万人的百岁以上人口比率为222?西南部张黄港系土壤分布分区的比率为94人，相差一倍以上。由此可见，长寿现象与土壤环境有关连。

专家选择1000多个土壤采集点，将其中微量元素如硒(Selenium)、锌(Zinc)、硼(Boron)等作分类研究，发现这些微量元素在如皋的分布特征与长寿人口比例的空间分布极为相似。硒有抗衰老、防癌变的作用?锌能维持细胞膜稳定性，提高免疫功能?硼则影响人体钙、氨基酸或蛋白质等营养成分的代谢。

研究又显示如皋长寿区内土壤中微量元素的含量，以及其组合正好适合人体需要。当地居民通过食物链，长期获取这些微量元素，因此抗衰老能力增强。