从医学角度来看，眼泪是泪腺分泌出来的一种液体，泪腺位于眼球的外上方。一般人平均每分钟眨眼13次左右，每眨一次眼，眼睑便从泪腺带出一些泪水来。当人们眨眼时，泪水对眼睛便有清洁作用，如可以冲掉异物、刺激物等。因此，并非只有伤心痛哭时才产生泪水，平常生活中我们一直都有，只不过此时产生的眼泪很少，正好用以湿润眼球，产生与蒸发相平衡。

当一个人非常伤心痛苦的时候，就会泪流满面，而且会表现为“一把鼻涕一把泪”。这是因为过多的泪水经过泪小管、泪囊和鼻泪管与鼻腔相通，通过它们经鼻腔排出体外的缘故。此时，产生大于蒸发，眼泪不得不另辟蹊径找到出路(鼻腔)而已。