据林业专家实地考察证实，湖南桑植县境内分布着面积2000多亩、单株超过5万棵、树龄百岁以上的罕见珙桐群落。

属于第三纪古热带植物孑遗树种的珙桐，有“活化石”之称，是我国特有的单属科、单种属珍稀树种，我国也只有湖北、湖南、陕西、云南等省有零星分布。珙桐花朵奇特，花序有2片白色大苞片，形如飞鸽，因而又被称为“中国鸽子树”。人工栽培的珙桐作为观赏植物，已在世界许多国家的园林中落户。

据桑植县的林业专家介绍，此次发现的大面积珙桐群落位于桑植县八大公山乡朱家湾。珙桐为何能在朱家湾的山沟里如此茂密地生长?林业专家认为，朱家湾坐落在我国亚热带系统坐标轴心地域，有着山地湿润等季风气候，较好地避过了第三纪冰川时期恶劣的地质破坏，因而当地的森林植被一直保护得比较好。

据记者了解，桑植县林业局已经派专人保护这片珍贵的“珙桐基因库”。