人能活多长时间取决于人体内干细胞的顽强程度。据7月22日美国《新科学家》报道，肯塔基大学一研究小组发现，寿命长的老鼠骨髓内的干细胞特别善于修复染色体，并且抵抗外来事物对细胞的侵害能力特强。

骨髓和体内其他地方的干细胞是许多组织新细胞的加工厂。肝脏、免疫系统等体内组织都需要新细胞的产生，而这种新细胞就是由体内干细胞制造的。这一发现有力地说明了我 们衰老的原因：体内的干细胞干瘪之后，它就不能再制造新细胞，这样细胞的新陈代谢也就不能完成，老细胞越来越多，我们也就老了，直到去世。

所有的干细胞都有修复DNA的机制，这种机制始终受到诸如辐射、自由离子等许多东西的攻击。现在科学家认为，人的衰老主要是由干细胞中DNA损伤导致的。现在科学家关注的是，我们能否通过改变或替换体内干细胞来延长我们的寿命。替换后的干细胞可以承受细胞内更大的DNA损坏，并且具有更强的染色体修复能力。“我们希望通过增强干细胞的顽强程度来延长我们的生命。当然，我们现在只能延长老鼠的寿命，因为我们在老鼠身上做试验。”赞特说。

研究小组测试了不同老鼠体内的干细胞对DNA损坏的承受能力和修复能力。科学家已经找到老鼠体内的长寿基因组所处位置。现在，科学家已经找到染色体11。这个染色体有助于科学家揭开基因组中的覆盖现象，从而完成基因定位问题。