20世纪30年代，排在元素周期表的最后一个元素，是92号铀。1934年，意大利物理学家费米用慢中子作为“炮弹”，轰击铀核后，产生出一种带放射性的“新”原子核。当时，费米认为这是尚未发现的第93号元素，因而把它称为“铀x”，又称为“超铀元素”。