植物受到各种病菌的侵染时也会生病，但是植物并没有因此而灭绝，其中的奥妙在于植物与动物一样也具有免疫功能。植物大都具有天然免疫性，它能有效地抵抗真菌、细菌和病毒引起的病害。

那么植物是不是可以像人种牛痘一样，也能获得后天的免疫力呢?人们经过长期试验，终于获得成功。用各种诱导因子接种于幼小植物，植物就能整体免疫，抵抗各种病害的发生。

诱导因子可以是多种的，病原体的非致病性生理小种、选择过的非病原体、弱致病性病原体、强致病性病原体以及它们的代谢产物都可以诱导植株对病害获得免疫能力。目前至少已在17科植物中证实，免疫植株中的植物抗毒比一般植株明显提高。植物抗毒素具有生物专一性，可直接抑制病原菌生长。