人类消耗资源的速度大大超出了地球的负载能力，根据全球自然保护组织世界自然基金会(WWF)的报告《2004年地球生态报告》显示，人类现在消耗自然资源的速度超出了地球能够再生资源能力的20%，在1970年到2000年间陆地、淡水和海洋物种减少了40%。

“我们目前消耗自然资源的速度比大自然更新的速度要快，”世界自然基金会总干事马丁说，“除非各国政府重新恢复我们对自然资源的消耗和地球再生能力间的平衡，否则我们将无法偿还这些生态债务。”

地球生态指数显示，由于我们对于自然资源不断增加的消耗，地球生态环境状况正以非常迅速的速度恶化。我们的地球指数跟踪调查了1000多种物种种群数量的总体趋势。这一调查结果显示，在1970年到2000年间，陆地和海洋物种数量下降了30%，而淡水物种数量下降了50%。世界自然基金会认为，这是由于人类对于食物、纤维制品、能源和水资源需求量急剧增加的直接结果。