原来，尺子与头发(或皮革)摩擦以后，上面带上许多看不见的电荷，这些电荷很喜欢吸引轻小的物体，所以带电荷的尺子就把小纸片吸引起来了。

摩擦起电后可以吸引轻小的物体，是因为轻小的物体在电荷产生电场中会产生极化现象，使得轻小物体的一面带上一定的极化正电荷，另一面带上负电荷，轻小物体靠近带电尺子的一面和尺子的带电性质不同，会有吸引力，另一面有排斥力，不过由于距离远一些，排斥力小一些，所以最终表现为吸引力。