因为袋獾长得很丑，生性凶恶又贪食无厌。不但吃各种小鸟、小兽和晰蜴类动物，还有别的动物的尸体，甚至潜入村庄，掠食各种家禽、家畜。它的叫声也非常凄厉，行动迅速敏捷，神出鬼没。所以当地的人们就把它们称作塔斯马尼亚的恶魔。