唐玄宗晚年宠爱杨贵妃，不理朝政。杨家一门都发达了，她的堂兄杨国忠做了宰相，还兼四十余个官职，大权在握，朝廷选任官员都是在他家里私下定的。

当时，陕西有一名叫张彖的进士，没有机会作官。朋友们都劝他去投靠杨国忠，以便获得升官发财的机会。可是他始终不去，说：“你们都把杨国忠看得像一座泰山，可是我以为他不过是一座冰山罢了。将来天下稍有变化，他就会垮掉，好比冰山遇到太阳化掉一样，到那时候你们就失掉靠山了。”

不久，安禄山叛乱，攻下京城长安，唐玄宗逃往四川，在马嵬坡（在陕西），杨国忠被士兵杀死。无奈唐玄宗将杨贵妃赐死，杨家这座靠山果然倒了。

“冰山难靠”比喻依靠别人权势，不能长久。

（出自《资治通鉴》）