岳飞在爱华山取胜以后，又奉命剿灭了太湖与鄱阳湖康朗山上的起义军，将杨虎、余化龙等收为部下，然后挥师北上。这时，金兀术想卷土重来，他派驸马张从龙率兵攻打汜水关。岳飞立即升帐，商讨北上抗金的有关事情。岳飞命令牛皋带领本部人马为第一先行军，星夜赶往汜水关救援。余化龙、杨虎二人，为第二批救援队伍。

牛皋、余化龙和杨虎两路人马很快夺下了汜水关。他们占领汜水关不久，岳飞大军赶到，岳飞又命令牛皋救援藕塘关。

牛皋率领大军一路如飞地往藕塘关赶去。到了藕塘关后，藕塘关总兵金节闻报，连忙出关来迎接。二人走进大堂，金节已命人摆好酒菜，牛皋坐上座，边谈边喝酒。酒饭还未吃完，忽然听到有人报金兵前来攻关。金节见牛皋已经有了几分醉意，没敢告诉他。可是不一会儿牛皋就得知了情况，他又喝了半坛酒，东倒西歪地骑上战马，倒提双锏，带领军士出关迎战。

金兵元帅见牛皋喝得烂醉，就大喝一声：“嘿！你找死啊，等酒醒了再来！”牛皋听到喊声，眯起醉眼一看：“不好，面前怎么站着一个番将？”这时，一阵凉风吹来，酒一下子涌到了嗓子口，他把嘴张开，“哗啦”一下，直喷到番将脸上。那番将用手在脸上乱抹，牛皋趁他抹脸之机，举起铁锏，“当”的一声把那番将的天灵盖砸碎了。

金节在关前看得一清二楚，他又惊又喜，马上带兵冲杀过来，一直追出去二十多里路才鸣金收兵。

金节回转衙中，被夫人接进后堂吃晚饭。金节便将今日牛皋吃醉酒，却打了胜仗的事说给夫人听。说着说着，他忽然想起了一件事，于是对夫人说道：“你妹妹的终身大事至今还没有定下来。不如就将你妹妹许配给牛皋，也了却你我一桩心事。”于是夫妻两人，一个去问牛皋是否娶过亲；一个进后房跟妹子说起这桩婚事。金节得知牛皋尚未娶妻，心中大喜。

打败金兵以后，岳飞的大军赶到藕塘关。金节就请岳飞做主，让牛皋拜堂成亲。当天众人一齐祝酒，十分热闹。