清朝康熙年间，安徽桐城戴名世进京赶考。乘船过河时，船上人都在议论一个木匠犯法的事，说这木匠为县衙造了好多木枷，谁成想用到自己身上了。老艄公看见戴名世书生打扮，就给他出了一个对子：

木匠造枷枷木匠

戴名世听了，觉得此联出得很巧，便一路思索，直到船靠了岸，也没想出来下联。后来，他考中进士，选了翰林。按说，这学问够大了，可枷木匠这对子还没对出。戴名世出了本书，叫《南山集》，书中引述了南明抗清事迹，被人告密，说他有复明反清的野心。于是，他被刑部拿问，入了文字狱，竟至被判了死刑。临刑时，康熙皇帝派了一位翰林去监斩。戴名世被绑赴刑场，甚觉冤枉，又见另一位翰林前来监斩，想到自己也是翰林，不觉泪水夺眶而出。这时，他忽然想起木匠那个对子，联想此时此景此身，终于有了下联：

翰林监斩斩翰林

眼看就要命归西天，有了对句，反而更加伤心了。