梁启超10岁那年，有一次随父亲到朋友家作客，刚进大门就被庭院一株蓓蕾初绽的杏树迷住了，他偷偷地折了一枝，并掩掩遮遮的藏在宽大的袖筒里。谁知他的这一举动被他父亲和朋友家人看到了。朋友设宴款待他们父子。宴席上，梁启超的父亲为儿子偷折杏枝的事惴惴不定，一心想不露声色地暗示儿子一番。为了活跃气氛，梁父当众对梁启超说：开宴前，我先出一上联，如果你对得上，而且对得好，方可开杯；否则，你只能为长辈斟酒沏茶，不准落座。小启超不知父亲的用意，毫无思想准备，略显难色，但他转念一想，凭自己的才学，相信不会出丑，于是满口答应。梁父略加思索，念出：

袖里笼花，小子暗藏春色；

小启超听后一惊，稍顿，恍然大悟，但未显大惊失色，随口从从容容地对道：

堂前悬镜，大人明察秋毫。

众人听后，连声赞道妙！妙！